Introdução
A origem do sobrenome Martins está profundamente enraizada na história peninsular, sendo um dos apelidos mais antigos e disseminados em Portugal. Em território português, o termo equivalente a “sobrenome” é apelido, referindo-se ao nome de família que acompanha o prenome. O apelido Martins possui origem patronímica e está associado a múltiplas linhagens — nobres, rurais e judaicas. Este artigo explora a origem e evolução do nome Martins em Portugal, a sua propagação no Brasil, as possíveis conexões com a comunidade judaica e as famílias mais relevantes que o ostentaram ao longo da história.
1. A Origem do Sobrenome (Apelido) Martins em Portugal
A origem do sobrenome Martins é patronímica, ou seja, deriva do nome próprio Martim ou Martinus (do latim), significando “filho de Martim”. Este tipo de construção era comum na Idade Média, em que o filho de um homem chamado Martim passava a ser conhecido como “Martins”. A terminação “-ins” indica descendência.
No contexto português, o apelido Martins aparece já nos séculos XII e XIII, ligado a famílias da nobreza guerreira e cavaleiresca, muitas das quais participaram das campanhas de reconquista e povoamento do território.
Em termos heráldicos, várias famílias Martins detêm brasões, variando conforme a linhagem. Um dos mais comuns apresenta:
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Um campo de prata,
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Uma cruz de vermelho,
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E por vezes elementos militares como espadas, elmos ou leões.
2. A Origem do Sobrenome Martins no Brasil
A origem do sobrenome Martins no Brasil encontra-se nos movimentos de colonização portuguesa a partir do século XVI. O nome foi levado por colonos, militares, magistrados e religiosos, sendo registado desde os primeiros séculos da presença portuguesa no território.
No Brasil, Martins tornou-se um dos apelidos mais frequentes, presente em todas as regiões do país. Além da transmissão por descendência direta, o nome também foi atribuído:
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A cristãos-novos e libertos durante o processo de assimilação cultural,
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A indígenas batizados no processo de catequização,
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A populações afrodescendentes, através da prática de adoção de nomes dos senhores ou autoridades locais.
A ampla disseminação do nome tornou-o comum e socialmente transversal, não estando vinculado exclusivamente a linhagens nobres.
3. O Sobrenome Martins e os Judeus Sefarditas
A origem do sobrenome Martins também está associada à presença de judeus sefarditas convertidos ao cristianismo em Portugal. Após os éditos de expulsão e conversão forçada em 1496, muitos judeus adotaram apelidos comuns ou patronímicos para ocultar sua identidade original e integrar-se à sociedade cristã.
O apelido Martins era ideal para esse propósito:
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Era comum, dificultando a associação direta com linhagens judaicas,
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Possuía forma patronímica neutra, semelhante a nomes cristãos.
Nos arquivos da Inquisição Portuguesa, encontram-se registos de cristãos-novos chamados Martins acusados de práticas judaizantes, especialmente em Lisboa, Évora e Coimbra.
Hoje, o apelido Martins consta entre os nomes reconhecidos em listas de apelidos sefarditas usadas para processos de nacionalidade portuguesa por descendência de judeus sefarditas (Lei da Nacionalidade, artigo 1.º, n.º 1, alínea d), na redação da Lei n.º 30-A/2015).
4. Famílias e Pessoas com o Apelido Martins na História de Portugal
O apelido Martins esteve presente em várias figuras relevantes da história portuguesa. Entre as mais destacadas, citam-se:
a) João Pedro Martins
Militar e cavaleiro da corte de D. João I, distinguido nas campanhas de Aljubarrota e Ceuta. Está entre os primeiros a receber forais de terras no Minho.
b) Frei Manuel Martins
Religioso dominicano do século XVII, autor de tratados teológicos e defensor da autonomia eclesiástica portuguesa perante Roma.
c) Augusto Martins Ferreira do Amaral
Governador e administrador colonial no século XIX, com atuação relevante em Moçambique e Angola.
d) Famílias Martins de Trás-os-Montes e Beira Alta
Registadas em nobiliários como os de Felgueiras Gayo, várias destas famílias possuíam bens vinculados, brasões de armas e ligações com ordens militares, como a de Cristo e Santiago.
Conclusão
A origem do sobrenome Martins combina elementos históricos, religiosos e sociais que atravessam séculos de história em Portugal e no Brasil. Sendo um apelido patronímico de uso amplo, foi adotado por diferentes estratos sociais, incluindo famílias nobres, camponesas e judeus convertidos. Em Portugal, o termo correto para “sobrenome” é apelido, expressão que reforça a tradição genealógica e heráldica do nome.
A pesquisa sobre o apelido Martins pode revelar conexões com linhagens medievais, processos inquisitoriais, migrações atlânticas e descendência sefardita. Trata-se, portanto, de um nome profundamente marcado pela complexidade histórica da Península Ibérica.
